Quelles croquettes choisir pour un chaton ?

Un chaton ne doit pas simplement manger davantage qu’un chat adulte : son alimentation doit être formulée pour sa croissance et fournir les nutriments essentiels dans les bonnes proportions.

Pour bien nourrir un chaton, choisissez d’abord un aliment complet formulé pour la croissance. Cette indication est plus importante qu’un ingrédient mis en avant sur le devant du paquet ou qu’un pourcentage isolé. La recette doit apporter suffisamment d’énergie, de protéines, d’acides aminés essentiels, de matières grasses, de vitamines et de minéraux, dans des proportions adaptées au développement du jeune chat.

Pourquoi un chaton a-t-il besoin d’un aliment particulier ?

Durant ses premiers mois, le chaton grandit rapidement, joue beaucoup et construit ses muscles, son squelette, son système immunitaire et son système nerveux. Rapportés à son poids, ses besoins énergétiques et nutritionnels sont différents de ceux d’un chat adulte.

Les croquettes pour adultes peuvent entretenir un chat arrivé à maturité, mais elles ne sont pas nécessairement formulées pour couvrir la croissance. À l’inverse, un aliment pour chaton est conçu pour apporter une densité nutritionnelle plus élevée dans un petit volume.

Les critères essentiels pour choisir ses croquettes

La mention « aliment complet »

Recherchez une mention indiquant que l’aliment est complet et adapté à la croissance ou aux chatons. Un aliment complémentaire ne peut pas constituer seul l’ensemble de la ration quotidienne.

En Europe, les fabricants peuvent s’appuyer sur les recommandations nutritionnelles de la FEDIAF pour formuler un aliment complet destiné à la croissance.

Des protéines et des acides aminés adaptés au chat

Le chat est un carnivore strict et a des besoins spécifiques, notamment en taurine. Cependant, un pourcentage élevé de protéines affiché sur le paquet ne suffit pas à garantir la qualité globale d’une recette.

La digestibilité, l’équilibre entre les nutriments, la densité énergétique et le sérieux de la formulation comptent également. Il n’existe donc pas un seuil universel de « 35 % de protéines animales » permettant, à lui seul, de désigner les meilleures croquettes.

Des matières grasses et des acides gras essentiels

Les matières grasses fournissent une partie importante de l’énergie nécessaire à la croissance. Certains acides gras oméga-3, dont le DHA, participent au développement normal du système nerveux et de la vision.

Un équilibre précis entre calcium et phosphore

Le calcium et le phosphore sont indispensables à la construction osseuse. Ils doivent surtout être présents dans les bonnes proportions. Il est déconseillé d’ajouter un complément minéral à un aliment complet sans recommandation vétérinaire : un excès peut être aussi problématique qu’une carence.

Une densité énergétique connue

La quantité de croquettes dépend de leur teneur en calories, du poids, de l’âge, de l’activité et de la condition corporelle du chaton. Deux aliments différents ne se servent donc pas nécessairement dans la même quantité.

Les croquettes sans céréales sont-elles meilleures pour un chaton ?

L’absence de céréales n’est pas, à elle seule, une preuve de meilleure qualité. Les céréales ne sont pas automatiquement nocives lorsqu’elles sont correctement préparées et intégrées à une recette équilibrée.

Une formule sans céréales peut convenir à un chaton si elle est complète, bien formulée et bien tolérée. Le choix doit porter sur l’ensemble du profil nutritionnel, et non sur une seule allégation marketing.

Croquettes, pâtée ou alimentation mixte ?

Les croquettes sont pratiques et peuvent constituer une alimentation complète. L’alimentation humide apporte davantage d’eau et habitue le chaton à d’autres textures.

Il est possible de combiner les deux à condition de :

• choisir des aliments complets ;

• tenir compte des calories apportées par chacun ;

• ne pas additionner deux rations journalières complètes ;

• maintenir de l’eau fraîche à disposition.

Habituer progressivement un chaton à plusieurs textures peut faciliter son alimentation future.

Combien de repas donner à un chaton ?

Un jeune chat a un petit estomac et se nourrit plus facilement en plusieurs prises. Après le sevrage, trois à quatre petits repas par jour constituent souvent une organisation pratique. Le nombre de repas peut ensuite diminuer progressivement.

Utilisez les quantités du fabricant comme point de départ, puis ajustez-les en fonction de l’évolution du poids et de la silhouette. Lors des visites vétérinaires, demandez que la croissance et la condition corporelle soient contrôlées.

Jusqu’à quel âge donner des croquettes pour chaton ?

Pour la majorité des chats, l’alimentation de croissance est maintenue jusqu’à environ 12 mois. Le moment du passage à l’alimentation adulte peut varier selon la taille, la stérilisation, la croissance et les recommandations du vétérinaire.

La transition vers l’aliment adulte doit être progressive, généralement sur 7 à 10 jours.

Les erreurs à éviter

• choisir uniquement selon la liste des ingrédients ou une accroche commerciale ;

• compléter systématiquement un aliment déjà complet avec du calcium ou des vitamines ;

• laisser les portions augmenter sans surveiller la silhouette ;

• changer brutalement d’aliment ;

• donner trop tôt une ration d’entretien pour adulte ;

• multiplier les friandises au détriment de l’aliment complet ;

• laisser un chaton cesser de manger sans demander conseil.

Le conseil de Benoît

Pesez votre chaton régulièrement, toujours dans les mêmes conditions, et notez son évolution. Ce suivi simple aide à repérer une stagnation ou une prise de poids trop rapide avant qu’elle ne devienne évidente.

Questions fréquentes

Quelle quantité de croquettes donner à un chaton ?

Elle dépend de son âge, de son poids, de son activité et de la densité énergétique de l’aliment. Commencez par le tableau du fabricant, puis ajustez selon la croissance et l’avis du vétérinaire.

Peut-on donner des croquettes pour chat adulte à un chaton ?

Une petite quantité occasionnelle n’est généralement pas le problème, mais l’alimentation quotidienne doit être complète et formulée pour la croissance.

Faut-il choisir des croquettes sans céréales ?

Ce n’est pas une obligation. Une recette sans céréales peut convenir, mais son équilibre nutritionnel et sa tolérance sont plus importants que cette seule caractéristique.

Peut-on mélanger pâtée et croquettes ?

Oui, à condition de calculer la ration totale et de choisir des aliments complets. L’alimentation humide contribue également à l’apport en eau.

Quand passer aux croquettes pour chat adulte ?

Le passage se fait souvent autour de 12 mois, mais il peut être adapté à la croissance et au profil du chat. Demandez conseil lors du suivi vétérinaire.

Sources et repères

• FEDIAF, Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs : https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/

• WSAVA, Guidelines on Selecting Pet Foods : https://wsava.org/wp-content/uploads/2021/04/Selecting-a-pet-food-for-your-pet-updated-2021_WSAVA-Global-Nutrition-Toolkit.pdf

• Cornell Feline Health Center, Feeding Your Cat : https://www.vet.cornell.edu/departments/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/feeding-your-cat